Alla föremål med en temperatur över den absoluta nollpunkten emitterar värmeenergi. Detta pga den termiska rörelsen hos dess atomer. Enligt elektrodynamiken emitterar nämligen accelererande laddningar i rörelse elektromagnetisk strålning sk synkrotronljusstrålning.

En idealiserad strålare vars spektrala strålningsfördelning endast beror på kroppens temperatur kallas en svartkroppstrålare. Den har samma absorptionskoefficient som emissionskoefficient.

α = ε.

Den kan åskådliggöras med en box med en liten öppning och sotad insida.

Överraskande nog beter sig även stjärnor som ideala svartkroppstrålare.

Den spektrala intensitetsfördelningen av strålningen kallas Planckkurvan efter upptäckaren Max Planck.

Arean under kurvan ger den totalt utstrålade intensiteten I = σ T⁴. Derivering ger maxpunkten dvs den våglängd för vilken maximal energi utstrålning sker. Den sk

Wien’s lag:       λTmax = k.